L’alcalde Pasqual Maragall havia preparat curosament el seu relleu a l’Ajuntament de Barcelona. El socialista Maragall deixava el càrrec (1982-1997) per tal de preparar la seva candidatura a les eleccions autonòmiques de Catalunya. El consistori fou convocat pel dia 26 de setembre de 1997, durant les festes de la Mercè, la festa major de la ciutat. En aquella sessió solemne, tal com s’havia anunciat, l’alcalde Pasqual Maragall pronuncià un discurs de renúncia al seu càrrec. Una de les primeres frases que digué, provocada pels xiulets de protesta que li havien adreçat treballadors del metro, va ser la següent: “Agraïm aquesta música que tant ha acompanyat la construcció de la nova Barcelona”. I és aquest enunciat enginyós i persuasiu el motiu d’estudi del nostre escrit.