L’Educació per al desenvolupament té una llarga historia com a àmbit d'intervenció de les instàncies de cooperació en el camp educatiu; evoluciona des de posicions mes o menys imprecises als inicis del s. XX, de caire humanista, pacifista i religiós, cap a posicions que denunciaven les polítiques imperialistes dels anys 60-70. En aquest sentit, va rebre un important impuls internacional amb l’Informe UNESCO de 1974 que es feia ressò de la necessitat de sensibilitzar la població sobre els problemes de les relacions internacionals i les desigualtats mundials; el punt de partida era la confiança que la difusió de la informació i l’explicació dels problemes concienciaria la població mundial.