Durante la pasada década, algunos reformadores de la escuela dieron por supuesto que podían implantarse de forma semejante determinadas concep­ciones de la reforma escolar en diferentes aulas de los Estados Unidos. Asi­mismo, algunos investigadores de la educación dieron por supuesto también que las semejanzas que se apreciaban en todos los sitios, sobre todo en relación con los enfoques de la docencia, eran pruebas de una reestructu­ración escolar satisfactoria. Esta insistencia en las semejanzas, tanto en la reforma de la escuela como en la investigación sobre la reforma, se enfrenta con el problema de que todas las investigaciones, los currículos y las prácticas pedagógicas y administrativas están situadas, es decir, se pro­ducen en instituciones, momentos históricos y ambientes culturales y socia­les, y se activan en respuesta a situaciones individuales y sociales que, con frecuencia, son imprevisibles e irrepetibles.