Este artículo revisa algunos 'de los principios explicativos básicos que, desde la denominada "concepción constructivista del aprendizaje escolar y de la enseñanza" permiten caracterizar los procesos escolares de aprendizaje, contextualizándolos en relación al alumnado de la etapa de Educación Secundaria Obligatoria. A través de estos principios se destaca el carácter constructivo del aprendizaje escolar y la funcionalidad que debe adquirir, así como la importancia para su realización de distintos procesos motivacionales, afectivos y relacionales. Igualmente, se señala el carácter necesario de la ayuda educativa que debe proporcionarse al aprendizaje escolar, la necesidad de que esa ayuda se ajuste al proceso de construcción desarrollado por los alumnos y la potencialidad del trabajo cooperativo entre alumnos como fuente de una ayuda educativa ajustada.