"Crítica" es una palabra polisémica que, como tal, ha sido utilizada para caracterizar movimientos, corrientes o enfoques muy diversos. Desde Rousseau hasta uno de sus críticos contemporáneos más implacables como Carlos Lerena; desde quienes exploran minuciosamente los textos de Marx como hace Mariano Fernández Enguita en alguna de sus obras, hasta los postmodernos de pensamiento más débil, todos pueden ser mencionados en una recapitulación del concepto de crítica en la educación. Por eso resulta obligado, tras la mención de esta palabra, dar cuenta del significado con el que se utiliza en cada caso. La crítica viene a ser entonces un espacio de debate entre quienes lo utilizan como denominador común.