Redes de comunicación y comprensión del uso de la información deben estar en el centro de una política informática para la década de los noventa. En particular, las redes de comunica­ción se han revelado como poderosas herramientas para el desarrollo.

El rol de la comunicación en el desarrollo ha estado en discu­sión durante mucho tiempo. La aparición de medios elec­trónicos telemáticos, gracias al uso de microcomputadores, ha creado nuevos horizontes para el análisis de este tema y, simultáneamente, plantea nuevas preguntas que cuestionan la for­ma en que se ha entendido la comunicación hasta ahora. La creación de sistemas de redes electrónicas es técnicamente factible, accesible para personas no especializadas o sin experien­cia en el manejo de computadores y, en com­paración con sus ventajas inherentes, no resulta costosa.

A partir de este presupuesto es posible anali­zar en qué medida se dan hoy día condiciones para desarrollar nuevas prácticas de trabajo, que permitan incorporar un creciente número de participantes y donde se den condiciones de efectividad que hasta hoy estaban reserva­das a sistemas muy complejos y costosos.

La línea frontal de desarrollo de la tecnología informática pasa hoy día por las comunicacio­nes y las redes. En este artículo queremos mos­trar en qué medida el conjunto de las prácticas de uso de la informática (acceso a bases de da­tos, estadísticas, edición de textos, gráfica y educación, etc... ) se reformulan al interior de este nuevo marco.

Al mismo tiempo, dada la facilidad de uso, mostrar la oportunidad que se abre para las or­ganizaciones del mundo del desarrollo y la so­ciedad civil en general.