La creación y el desarrollo de la OTA hace quince años responde a peculiaridades especificas del sistema político norteamericano. Pero su importancia ha aumentado sin cesar durante estos años. Y la implantación de una evaluación tecnológica a escala europea seria conveniente ac­tualmente.

Hace quince años, un 13 de oc­tubre de 1972, se firmaba la Ley de Evaluación de la Tec­nología. No existía en aquella época ni la defensa antimisiles balísticos ni el síndrome de 11 inmunodeficiencia adquirida (SIDA), ni se había sintetizado todavía la hor­mona del crecimiento del ganado vacuno. Los chips de silicio que se fabricaban tenían la milésima parte de la información que hoy con­tienen. Pero los miembros del Comité de Cien­cia y Tecnología que impulsaron la aprobación de la Ley consideraban ya entonces que el rit­mo y la amplitud del cambio tecnológico supe­raban la capacidad de comprensión y de in­fluencia del Congreso. Las herramientas tradi­cionales de éste ‑las audiencias formales, el trabajo de investigación e información de los asesores de cada congresista‑ ya no servían para zanjar los desacuerdos de los expertos en los temas más técnicos.

Hoy, el organismo creado por la Ley de Eva­luación de la Tecnología emerge como una ins­titución madura, como una experiencia de go­bierno notablemente positiva. Entre los doce miembros del Consejo de Evaluación de la Tec­nología que gobierna la OTA figuran actual­mente cinco presidentes de Comités del Con­greso y dos destacados miembros del partido Republicano, es decir, algunos de los más po­derosos miembros de la Cámara de Represen­tantes y del Senado de los Estados Unidos. La OTA publica anualmente veinte grandes eva­luaciones (Vertido de Residuos en el Mar; Ni­ños Sanos; Invertir en Nuestro Futuro) y otros veinte análisis de temas más puntuales (Norma­tiva sobre Carcinógenos; Impacto de los Pre­cios del Petróleo).