Hace pocos años uno de los directo­res de la Nippon Electric Company, que produce siete millones de microprocesa­dores al mes, tenía ocasión de exponer ante una delegación de directores de em­presa franceses la organización del De­partamento de Investigación y Desarrollo de su sociedad.

Como no hacía ninguna alusión a los medios utilizados para recopilar y tratar las informaciones sobre el medio ambien­te, uno de los visitantes le solicitó una puntualización en este sentido. Su res­puesta fue talante: no había hecho refe­rencia a la información de la misma forma que no pensaba diariamente en que res­piraba.

Después de la época Meiji, el espíritu japonés se abre al mundo y la informa­ción se convierte para ellos en casi un culto. La información está, como la respi­ración, en la naturaleza de las cosas.

Esta anécdota es una de las muchas que se pueden aducir para ilustrar el he­cho de que las empresas y los individuos viven en sociedades cada vez más basa­das en la información.

Para las empresas la capacidad de de­tectar las amenazas que provienen del frente tecnológico, de asimilar las tecno­logías de la información, o simplemente de recopilar la información externa y ex­plotarla para favorecer su innovación puede ser una cuestión de vida o muerte

Históricamente, los gobiernos se han implicado, con más o menos intensidad, en esta cruzada por la información En la segunda mitad de los años 70 y primera de los 80 el objetivo de la Comunidad Económica Europea era crear servicios de información electrónica ‑bases de datos‑ cualesquiera que éstas fueran, porque el problema que sentían era que Europa carecía de información. Había que recopilar información, cuanta más mejor. Importaba la calidad, pero no se temía a la sobresaturación de datos ni a la inadecuación de los sistemas alas necesi­dades reales de los usuarios de informa­ción.