Los retos de la educación se han incrementado a la par del advenimiento de nuevas funciones asignadas a la educación. En siglos pasados, la educación no tenía el actual rol de contribuir a la modernización de la sociedad. Fue en el periodo conocido como la Ilustración cuando la educación adquirió un papel relacionado con la promoción de las libertades y la democracia y se asoció así al fin de la ignorancia y la miseria. Filósofos y gobernantes de esa época estaban convencidos de que la educación, en la medida de su expansión y mayor cobertura, produciría mejoría en todos los órdenes de la vida, tanto social como personal. Sin embargo, y de manera específica en América Latina, fueron las revoluciones sociales del siglo XX las que plantean el nuevo papel de la educación y la resignifican como una función del Estado moderno