Este artículo es el primero de una serie de dos trabajos sobre la intervención educativa en torno a la diversidad. En esta primera parte, se exponen algunos eventos en relación a la historia de la Educación Especial y se analizan las soluciones adoptadas por la organización escolar en su intento de dar respuesta a la variabilidad individual. Dichas soluciones son, fundamentalmente, de dos tipos: Creación de alternativas diversas de emplazamiento y exposición del alumno a situaciones nuevas de aprendizaje. En relación a las mismas, se examinan los principales modelos y estrategias de actuación.