La falta de respuestas duraderas a la problemática mundial por parte de la sociedad civil y sus instituciones políticas ha producido, principalmente después de la última guerra mundial,la explosión de movimientos participati­vos en todos los países. Las organiza­ciones de la comunidad mundial (local, nacional, regional e internacio­nal), impulsan esos movimientos son, por su propia naturaleza, difíciles de clasificar y analizar. Su presencia es cada vez más evidente en la sociedad y su irrupción, aunque modesta, en el escenario de Naciones Unidas signifi­ca, como quedó patente tanto en la Cumbre para la Tierra celebrada en Río de Janeiro en junio de 1992 como en la Conferencia Mundial de Dere­chos Humanos de Viena, un año más tarde,que los "Estados han comenzado a perder el monopolio de la elaboración del derecho y que después de haberles entreabierto las puertas, las Naciones Unidas dijicilmente podrán cerrárselas en el futuro".



Es más. Se advierte el reconoci­miento implícito de un derecho de vigilancia del comportamiento de los Estados ejercido por estas organi­zaciones de ciudadanos que represen­ta a la vez un contexto nuevo no exento de intereses contrapuestos,de reticencias y conflictos más o menos declarados. La proliferación en la últi­ma década de estas organizaciones recomienda una clarificación al objeto de situarlas y no confundirlas. El panorama de estas organizaciones es tan amplio debido a su diversidad como a su campo de actuación que en América Latina, por ejemplo, algu­nas de ellas reivindican otra denominación para diferenciarse de organiza­ciones de carácter religioso, asisten­cial, social, sindical y/o político..