En la presente investigación fueron identificadas las representaciones de la ley de 480 adolescentes de escuelas públicas y privadas de una ciudad del interior del estado de São Paulo Brasil). Fueron investigadas las definiciones de ley, las razones para su obediencia, la posibilidad de ser modificadas y desobedecidas. Para el análisis de los datos se consideraron dos perspectivas teóricas: la que supone fases de juicio de las leyes (Tapp, 1991) y la que supone representaciones sociales de las leyes que varían según los grupos sociales. Los resultados identificaron fases más convencionales y postconvencionales en alumnos de escuelas públicas y fases más convencionales y posconvencionales en alumnos de escuelas privadas; los análisis de correspondencia señalaron diferentes representaciones de leyes entre los alumnos de las escuelas públicas y privadas en función, principalmente, del nivel socioeconómico de los mismos.