Grupos de
noticias: consultas en línea
Internet ha modificado las formas de comunicación entre personas. Más allá de
las posibilidades de difusión de cualquier medio tradicional, el ciberespacio
ha logrado consensuar dos grandes problemas: el aprendizaje y la interrelación.
Son mezcla de información electrónica y debate férreo. Se las conoce por el
nombre de “news” y si los usuarios se lo proponen, pueden llegar a ser la
fuente de información virtual por excelencia. En este artículo explicaremos
todos los pasos necesarios para poder manejar correctamente los grupos de
noticias, y así poder entrar con buen pie en el núcleo de lo que llaman
‘conciencia de Internet’.
Cuando entre dos personas se establece una conversación, una de ellas actúa
como emisor y la otra desempeña el papel de receptor. Esto resulta divertido
cuando entramos en el ciberespacio y logramos interactuar con más de un millón
de personas en diferentes sitios y situaciones. En Internet el debate entre
individuos se lleva a cabo por tres vías: el IRC, el ICQ y los grupos de
noticias. La mecánica de este último es asombrosamente dinámica, llegando a
rozar la ‘falsa perfección’…pero realmente ¿Qué son los grupos de noticias?
Simple y llanamente un número ‘x’ de personas que mantienen una conversación
electrónica o debaten sobre algún tema planteado a priori. Configuradas como un
sistema de noticias de ámbito mundial, esta maraña de opiniones ha llegado a
colapsar muchos servidores de información por la controversia que han podido
generar determinados temas.
Los grupos de noticias se distribuyen en grupos de discusión o newsgroup. Cada
cuál trata un tema distinto, almacenando los miles de artículos que se reciben
referentes al tema debate en cuestión. La estructura original data de 1979
cuando se creo Usenet. Más conocía como Netnews o network news este sistema
mundial de gestión de grupos de noticias ha llegado a alcanzar la friolera de
24.000 servidores en todo el mundo, reuniendo más de 1 millón de lectores
potenciales. Su asombrosa fuerza se dejó notar en poco tiempo por la sencillez
del manejo y por la dinámica de su funcionamiento; Usenet es una vasta
colección de servidores de grupos de debate que ponen las informaciones de unos
servidores a disposición de otros y del público en general utilizando la base
del protocolo llamado UUCP (acrónimo de Unix-to-Unix Copy Protocol). Con los
años se convirtió en una red mundial que conectaba millares de sitios Usenet ,
y millones de personas que se acercan al mundo de Internet buscando la famosa
WWW, terminaban participando en estos grupos activos. Esta especie de
“comunidad virtual” seguía la filosofía del “give as much as you take” (“ofrece
tanto como obtengas”). Esto quiere decir que la única forma de que tu
experiencia con los grupos de debate sea productiva depende de que pongas a
disposición de los demás todo lo que puedas: experiencia, conocimiento, buena
voluntad, afán de debate, etc. Esta es la médula funcional de los grupos de
debate. En este caos de partes y un solo todo, la publicación de los artículos
o de las opiniones vertidas por cada usuario sigue los siguientes pasos: cuando
un usuario publica su opinión a modo de artículo este viaja desde su servidor
local de News a todos los servidores interconectados entre sí. Cada uno de
estos servidores a su vez envía el artículo a otras máquinas similares, hasta
que la opinión de nuestro ‘amigo’ llega a todos los servidores del mundo. Se
necesita tener un servidor de grupos de noticias a disposición del usuario. En
esta faceta hay mucha confusión o desinformación. Existen todo tipo de
servidores: gratuitos, de pago, rápidos, lentos, caros, etc. Para saber cuál es
el ‘perfil’ de nuestro servidor perfecto, vamos a analizar la dinámica de uso
de algunos de los servidores de noticias conocidos y usados por la mayoría de
los internautas.
Servidores gratuitos de información
Para poder utilizar este servicio necesitamos un programa que se encargue de
conectar con el servidor y realizar las gestiones de recibir y enviar nuestras
opiniones a sus semejantes. Este programa se le denomina lector de grupos de
debate. Este programa lector es cliente de otro programa (servidor) que es el
que se encarga de almacenar, recibir y gestionar los artículos. Cada vez que
arrancamos el lector de noticias, este se comunica con nuestro servidor de
grupos de debate para solicitar todos los mensajes de cada grupo de discusión
subscrito por nosotros en la configuración inicial. Las opciones son múltiples:
leer un artículo en concreto, leer los artículos de un grupo, etc. Por regla general
el lector (cliente) esta en tu PC y el servidor suele estar en las
instalaciones de tu proveedor o de algún tipo de organización (Universidad,
empresa). Cuando quieres leer un artículo en concreto o todos los que se
encuentren en un determinado grupo, el programa cliente se comunica con el
servidor, recuperando el artículo seleccionando por las cabeceras entre todos
los que se encuentren almacenados en el mismo. La pregunta que aquí deberíamos
hacernos es ¿cómo se difunden los artículos a lo largo y ancho del mundo? Tras
componer el artículo destinado a ser leído por los demás, lo enviamos a nuestro
servidor de grupos de noticias y todas las personas registradas en el grupo de
debate podrán leer nuestro artículo gracias al almacenaje automático de los servidores
comunes. Sin embargo las personas del resto del mundo todavía no podrán leer
nuestro artículo porque no se ha almacenado en sus servidores. Aquí esta la
clave de todo el funcionamiento de Usenet. A determinados intervalos de tiempo,
cada servidor de “noticias” se conecta con su semejantes para recabar de ellos
los artículos nuevos. De esta manera se va tejiendo una telaraña de
interconexiones que hace que nuestro artículo vaya pasando de servidor a
servidor hasta que difunde por el mundo entero. Entre servidores hay dos formas
de comunicación: el “news push” o empujar los artículos, y el “news pull” o
tirar de los artículos. El segundo lo hemos comentado anteriormente, y el
primero significa que es el servidor el que se conecta con otros para comunicar
que tiene artículos nuevos. Algunos servidores actúan como “puntos neutros”, es
decir, cuando nuestro artículo llega a uno de estos servidores neutrales,
podemos entender que en un corto intervalo de tiempo nuestra opinión será
enviada a muchos otros servidores, configurando algo así como un atajo virtual.
Todo esto es curioso y dinámico, pero lo que es importante es conocer como
funcionan y almacenan los mensajes en cada servidor de grupos de noticias. Para
que los artículos nuevos que se transportan constante de servidor a servidor no
se almacenen indefinidamente, se mantiene los artículos en cada servidor
durante un tiempo determinado, transcurrido el cual caducan y se borran,
dejando de ser accesibles a los usuarios conectados a ese servidor. El tiempo
de caducidad lo determinan los administradores de nodos servidores de artículos
y suele ser distinto para cada grupo de noticias: dos días para los más
frecuentados y dos semanas para los menos frecuentados.
Dentro de los grupos de servidores existen los de dominio público y los de
domino privado. La mayoría de los servidores de grupos de noticias no son de
libre acceso: dan servicio únicamente a los clientes de su propia red o a un
conjunto determinado de máquinas, pero también es posible encontrar servidores
de grupos de noticias de dominio público. No son tan completos como los de pago
pero las razones son más que entendibles. Usenet genera a grosso modo más de
500 MB diarios de información y para almacenar esos datos se requiere enormes
cantidades de disco. Considerando los costes (tiempo y dinero) de la
transmisión de esa información, los servidores gratuitos terminan por limitar
las categorías a las cuales se permite el acceso.
En España, actualmente son tres las compañías que proporcionan gratuitamente la
posibilidad de acceder a los grupos de noticias: Teleline, Airtel y Retevision.
Teleline es uno de los servidores de grupos de noticias más utilizado por los
internautas y permite acceder a las news previo registro en su página web
(www.teleline.es). Una vez completados los trámites obligatorios, proporcionan
al usuario una contraseña y un nombre de entrada con el cuál acceder al
servidor ‘news.teleline.es’. Las otras organizaciones que proporcionan acceso
gratuito a los grupos de noticias son Airtel (www.airtel.net) y Retevisión
(www.alehop.es).
La otra opción que nos queda es contratar un servicio privado que nos
proporcione el acceso a los grupos de noticias, pero recomiendo que al
contratar este tipo de servicios se dejen bien claros los parámetros de la
relación contractual, como el tipo de servidor, el número de grupos de debate,
la velocidad, la caducidad, etc.
Configuración
Los lectores de grupos de discusión más utilizados son los que proporcionan los
propios navegadores, léase Netscape Communicator y Microsoft Internet Explorer.
Vamos a comenzar por configurar las News en el Outlook Express.
Una vez activado el programa Outlook Express, debe- mos dirigirnos a la barra
de menús, y acceder al menú HERRAMIENTAS+CUENTAS+NOTICIAS y hacer clic en
AGREGAR NOTICIAS. En la ventana de diálogo que nos aparece deberemos completar
los siguientes campos: NOMBRE COMPLETO (el nombre del usuario) DIRECCION
ELECTRONICA (nuestra dirección electrónica); SERVIDOR DE NOTICIAS (NNTP) (aquí
iría el nombre del servidor). Posteriormente debemos marcar la casilla de
Inicio de Sesión para colocar el nombre y la contraseña que nos ha
proporcionado el servidor para poder acceder a todo el árbol de grupos de
discusión. Después de introducir estos datos, deberemos seleccionar la conexión
por medio de la línea telefónica y la conexión SSD. Por último, hacemos clic en
finalizar y la cuenta estará creada y el programa comenzará a bajar los grupos
de noticias, preguntado si baja todos los grupos disponibles; después de este paso
tenemos dos opciones: registrarnos a todos los grupos de noticias o seleccionar
solo aquellos que le interesen.
Para los usuarios de Netscape Communicator la cosa es igual de sencilla. El
Netscape lleva incorporado un gestor de grupos de noticias muy fácil de usar,
entre otras cosas porque es muy parecido a un gestor de correo. Para configurar
el gestor de News debéis dirigiros al menú OPTIONS y dentro de este, activar la
segunda opción: MAIL&NEWS PREFERENCES. Con esto aparecerá una ventana de
opciones dividida en varios apartados, de los cuales solo nos interesa el
cuadro de dialogo SERVERS. Dentro de este encontraremos dos apartados, el de
correo electrónico y el de NEWS y dentro de este último, nos encontraremos tres
casillas. En la primera, la opción NNTP, pondríamos el servidor de news. En la
segunda casilla la carpeta donde se van a descargar los mensajes de los
distintos grupos en los cuales nos demos de alta y la tercera y última, la
opción GET, que nos permite especificar el número de mensajes de cada grupo que
pueden verse a la vez. Posteriormente el proceso de descarga va a ser igual que
el del Outlook Express News.
En la familia de los lectores de grupos de noticias hay dos grupos. Por un lado
esta el lector extralineado (offline) que es el que utilizan la mayoría de los
usuarios y el lector en línea. A diferencia de los enlineados, los lectores
offline pueden guardar los encabezados de los artículos cuando el usuario este
conectado, elegir con el teléfono colgado los que más le interesen y posteriormente
, conectar con fin de guardar en el disco duro el contenido de los artículos
elegidos sin necesidad de estar conectado para leerlos. Si a cualquiera de
vosotros no le funcionara alguno de los lectores que hemos comentado, existe
otra posibilidad igual de sugerente. En el ‘mundo virtual’ ha tenido mucho
éxito un lector de noticias gratuito, llamado Free Agent News Reader
(www.forteinc.com). Este programa freeware disponible en 16 y 32 bits, permite
el acceso a más de 32.000 grupos de noticias. En cuanto a configuración se
refiere hay posibilidades para todos los gustos: puedes configurarlo para que
descargue los artículos de los grupos que te interesen, manejarlo como un
navegador para moverte por los artículos o utilizarlo en modo multifuncional (leer
los artículos de un grupo de noticias y mientras tanto recibir las opiniones
que te interesan de otro servidor de grupos de noticias).
Bombardeo de instantáneas
Bueno, ya tenemos nuestro lector de noticias instalado y conseguimos entrar en
uno de los servidores gratuitos de grupos de noticias, pero resulta que
seguimos teniendo un grave problema: no entendemos nada en absoluto y nos
liamos con facilidad con términos como rec., alt., etc. ¿Qué significan todas
estas abreviaturas? Para imponer un cierto orden en la estructura anárquica de
Usenet, se aplican a los distintos grupos de noticias una estricta normativa de
asignación de nombres. Esto quiere decir que todo se organiza por jerarquías
temáticas. Vamos a verlo con un ejemplo.
Nos encantaría recibir todos los artículos de un grupo de noticias que se
autodenomina rec.arts.movies.reviews. Para desgranar el significado de este
complejo nombre tenemos que recordar la estructura básica que siguen las
direcciones
de Internet, que se componen de secuencias de palabras o abreviaturas separadas
de puntos decimales.
En nuestro complejo ejemplo tenemos que diferenciar varias partes: el primer
término hace referencia a la categoría principal a la que pertenece el grupo
(rec.) y los siguientes a las subdivisiones de los grupos en las distintas
jerarquías temáticas (arts.movies.reviews). Las principales claves para las
categorías son las siguientes:
alt. Grupos alternativos. Contienen artículos a menudo de gran interés pero con
un punto de controversia, cuando no de abierta polémica.
Comp. Grupos sobre informática y ordenadores
misc. Grupos varios o misceláneo, en lo que cabe todo aquello que no es posible
asignar de forma clara o específica a las restantes categorías.
News. Grupos que discuten precisamente sobre las noticias de
Usenet. Constituyen excelentes fuentes de información sobre el sistema.
Rec. Grupos recreativos, sobre ocio, artes y deportes.
Sci. Grupos científico, abiertos a las diversas disciplinas del saber.
Soc. Grupos de interés social, centrados en cuestiones consideradas de
importancia en el ámbito de la vida comunal.
Talk. Estos grupos, donde pueden encontrarse obras de arte argumentales,
procuran un excelente entrenamiento en dialéctica. A parte de estas categorías
existen jerarquías na- cionales como es. (España) fr. (Francia) de. (Alemania)
etc.
Para entender correctamente el funcionamiento dialéctico de los grupos de
discusión, tenemos que saber que existen grupos de debate privados, públicos,
moderados y no moderados. ¿Qué significa cada uno de estos términos? Los grupos
de debate privados son reuniones electrónicas a las que no pueden acceder el
público en general. Mediante alguna aplicación de las disponibles en el mercado
(que actuaría de cámara central) los mensajes que entran en el servidor son
“capturados” y reconducidos al grupo de discusión privado, restringido a un
número determinado de personas. Al contrario que los privados, los grupos de
discusión públicos son foros a los que todo el mundo puede sumarse. En estos
grupos se discuten temas tan variados como fotografía, aviación, medicinas
alternativa, etc. En este caso no existe un único servidor para los grupos de
debate, en vez de ello los mensajes se duplican en numerosos servidores y se
distribuyen a lo largo y ancho de Usenet por las distintas máquinas conectadas
a ella. En Usenet también existe la censura, nada más que entendida de una
forma peculiar. El término ‘moderado’ fue creado a raíz de que muchos de los
usuarios que entraban en los grupos de debate tecleaban por teclear, cuando en
realidad no tenían nada que decir (‘repuesta compulsiva’). Para solucionar este
‘mal’ algunos de los grupos cuentan con un ‘moderador’ (un ser humano o un
programa) que redirecciona los mensajes a una dirección de correo para determinar
el grado de valía para el grupo al que irá dirigido.
Todo esta estructura parece muy perfecta, pero la verdad es que Usenet tiene un
gran problema de cara a los usuarios: la corrupción de las news. A veces por
desconocimiento y otras por mala intención, se suelen llenar los grupos de
discusión de mensajes que no tienen que ver con el tema que se está tratando.
El fenómeno se denomina ‘Crossposting’ cuando en la cabecera de un grupo de
noticias existen copias del mismo mensaje a otros grupos. Por lo que cuando
alguien responde se envían copias al resto de grupos, independientemente de la
temática manteniendo la cabecera del res- to de grupos. Esta técnica es
utilizada en numerosas ocasiones con objeto de difundir publicidad. A
diferencia del crossposting, los mensajes ‘spam’ mandan el mensaje una vez a
cada grupo; en la cabecera del mensaje aparecerá un solo grupo.
Este problema se puede solucionar creándo un ‘Killfile’. Un killfile es un
fichero de texto que actúa a modo de ‘filtro’: aquellos mensajes que contengan
determinadas palabras, o sean remitidos por ciertas personas, se quedarán en la
puerta.
Red-noticias
Las news es un servicio que nada tiene que ver con la WWW. Sólo tienen en común el hecho de conectar a través de
Internet. Ahora bien, en cierto modo se pueden acceder a los grupos de noticias
desde Internet gracias a páginas web que interrelacionan los datos de ambos
sistemas.
DejaNews es un ejemplo de una página web que permite acceder a los grupos de
noticias desde Internet, lo cual tiene ventajas y desventajas. Para una persona
que no utilize con asiduidad un lector de grupos de debate, el servicio le
puede venir bien como acercamiento a la dinámica de funcionamiento de Usenet;
pero para un usuario acostumbrado a los grupos de noticias leídos desde un
lector las puede encontrar un poco incómodas. De todos modos las páginas como
Dejanews sirven de ciberarchivo para los usuarios de los grupos
de noticias. Se denominan ‘repositores’ y los artículos que escribimos quedan
registrados aquí; si quiere encontrar un artículo de hace meses, estas páginas
le servirán de biblioteca de noticias. Otra de sus ventajas es su capacidad
para registrar todos los grupos extranjeros. Es casi imposible obtener una
relación de todos los grupos extranjeros que se han creado en todo el mundo y
no todas las jerarquías son propagadas fuera de su ámbito geográfico. En
cambio, si queremos encontrar artículos de los ocho grandes (comp.,
Humanities., Misc., News., Rec., Sci., Soc. y talk.) el mejor servicio que
puede utilizar es Dejanews.
Terminología
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Followup: Responder a los grupos de discusión, siempre y cuando esta respuesta
sea interesante para el contenido del grupo de discusión al que vaya dirigido.
Thread: Cuando se responde a un mensaje de un grupo de discusión se origina un
hilo de conversación o Thread. Algunos lectores representan estos ‘hilos’ como
jerarquías (árboles) de mensajes).
Netiqueta: Son las reglas de educación de la Red. Son parecidas a las que
utilizamos en la vida diaria, pero algunos las suelen olvidar cuando navegan
por la Red.
Robomoderación: programa que asume el papel de moderador en un grupo de
discusión. Estará en cualquier máquina con acceso a Internet y los mensajes le
llegaran a través de una dirección de correo electrónico para su selección.
Troll: En los grupos de discusión se trata de un artículo provocador que se
lanza a los grupos de noticias con la intención de producir una gran cantidad
de respuestas frívolas.
Direcciones de interés
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Principales servidores españoles
Teleline www.teleline.es (news.teleline.es)
Airtel www.airtel.es
Retevisión www.retevisin.es
Listados de Servidores gratuitos de grupos de noticias.
Emn.derecho.uma.es/grumetes
www.teclata.es
www.masbytes.es/manual/newspub.htm
moon.inf.uji.es/~gratis
www.cyberaragon.com/fran/FREENEWS.HTM
www.gratis.net/news.htm
www.geocities.com/SiliconValley/Pines/3959/nntp0.html
Ayuda en línea. Configuración de grupos de noticias
www.cc-cr.uclm.es/news.htm
www.ssdnet.com.ar/news.htm
www.readysoft.es/mail/internet/0340.html
www.interplanet.es/entreprise/conocimiento/art04.htm
www.msssl.es/config/news_netscape.html
Grupos de noticias en La Red
Dejanews www.dejanews.com
PersonalINC www.personalinc.es
Lectores de Grupos de noticias
Dnews 5.2 Beta 3 netwinsite.com
Free Agent 1.11 www.forteinc.com o www.shareware.intercom.es
Moises García (sociocibernetic@idg.es)
Moises
García. [01/12/1999 ]